प्रिय टॉमी,
चूँकि आप मेरे सबसे बड़े पोते हैं, इसलिए मैं आपको यह पत्र लिखना चाहूँगा क्योंकि आप बाद के वर्षों में छोटों को इसे समझने में मदद कर सकते हैं।
हालाँकि मुझे इस साल आपके साथ मछली पकड़ने जाने की उम्मीद है, फिर भी मैं कुछ बातें लिखना चाहता हूँ जो मैं आपको बताना चाहता हूँ। वे विचार जो हम अक्सर सामान्य बातचीत में व्यक्त नहीं करते। आप जानते हैं, मुझे यकीन है, कि आपके दादाजी भौतिक चीज़ों के रास्ते में बहुत कुछ नहीं छोड़ सकते क्योंकि मेरे पास ऐसी बहुत सी चीज़ें नहीं हैं जिन पर मैं स्वामित्व का दावा कर सकूं। लेकिन, ऐसी कुछ चीजें हैं जिनका मैं "स्वामित्व" करता हूं, जिन्हें हमारे बीच समझ के आधार पर आप पर छोड़ा जा सकता है। हालाँकि उसके बिना, मेरे लिए यह विरासत तुम्हारे लिए छोड़ना असंभव होगा।
एक तरह से आप इस पत्र को एक विश्वास स्थापित करने वाला उपकरण कह सकते हैं। आपको इसके सभी लाभ प्राप्त करने के लिए, इसकी शर्तों का पालन करना आपके लिए आवश्यक होगा। स्थितियों का कारण यह है कि यदि मैं और मेरी पीढ़ी इन्हीं सीमाओं से बंधे होते तो निःसंदेह आपको छोड़ने के लिए और मेरे जीवनकाल में उपयोग करने के लिए और भी बहुत कुछ होता।
सबसे पहले, मैं तुम्हारे लिए मीलों लंबी नदियाँ और झरने छोड़ता हूँ। मछली पकड़ने, नाव चलाने, तैरने और आनंद लेने के लिए मानव निर्मित झीलों की प्राकृतिक और लगातार बढ़ती संख्या। यह इस विरासत की पहली शर्त है. तुम्हें पानी साफ रखना चाहिए। लेकिन बड़ी समस्याओं का समाधान अवश्य होना चाहिए। औद्योगिक संयंत्रों से निकलने वाले कचरे को मछली और वन्यजीवों के लिए हानिरहित बनाया जाना चाहिए। इसके अलावा खरपतवार और कीट नियंत्रण के साथ-साथ कृषि और शहरों से अन्य धुलाई भी। यह सब पानी को साफ़ रखने का एक हिस्सा होगा। अपना स्वयं का कूड़ा-कचरा उठाना, साथ ही दूसरों द्वारा छोड़ा गया कूड़ा-कचरा भी उठाना। इससे भी मदद मिलेगी. मेरी पीढ़ी ने इन समस्याओं का उत्तर ढूंढना शुरू कर दिया है। आपको और अधिक खोजना होगा. आपको ऐसी समस्याओं का भी सामना करना होगा जिनके बारे में हम अभी तक नहीं जानते हैं। किसी भी स्थिति में पानी आपको विरासत में मिलेगा, लेकिन इसका मूल्य आप पर निर्भर है। आपकी सफलता का माप इस मूल्यवान संसाधन की गुणवत्ता निर्धारित करेगा जो आपके उपयोग के लिए होगा और आपके द्वारा अपने बच्चों को दिया जाएगा।
इसके बाद मैं आपके लिए जंगल और खेत छोड़ता हूं, जिन्होंने न केवल मुझे और साथ ही कई अन्य लोगों को इतने लंबे समय तक खिलाया और कपड़े पहनाए हैं, बल्कि मुझे उस तरह का आनंद दिया है जो एक आदमी को भगवान और प्रकृति के करीब लाता है।
आपने मुझे पहले ही काफी सही चीजें दिखा दी हैं जो आपकी अद्भुत मां और पिता ने आपको सिखाई हैं और मुझे आश्वस्त किया है कि आप इस अनुरोध द्वारा लगाई गई शर्तों का पालन करेंगे। तुम्हें इन जंगलों और खेतों का इस तरह उपयोग करना है कि तुम उनसे वही अच्छी चीज़ें पाओगे जो मुझे मिली हैं। यह जीवन को बेहतर बनाएगा और आपको भगवान और प्रकृति के करीब लाएगा। ऐसा करने पर आपको प्रकृति की चीज़ों को छोड़ने के उससे भी बेहतर तरीके मिलेंगे, जितना मैंने उन्हें आप पर छोड़ा है। यह पानी को साफ रखने से ज्यादा आसान नहीं होगा।
अच्छी चीज़ें कभी भी आसानी से नहीं मिलतीं। आप पाएंगे कि इस काम में प्रकृति से ही मदद मिलेगी. हमारी ज़मीन और पानी कठोर हैं, और अगर आधा मौका दिया जाए तो हमारे दुर्व्यवहार से इसके घाव भर जाएंगे। बस इसके साथ प्यार से व्यवहार करना याद रखें और यह आपके लिए कई आशीर्वाद लाएगा क्योंकि यह एक जीवित चीज़ है। हमारे पूर्वजों और यहां तक कि मेरी पीढ़ी के कुछ लोगों ने इस अनमोल उपहार का एक हिस्सा सिर्फ इसलिए बर्बाद कर दिया क्योंकि यह एक उपहार था। आपको और आपकी पीढ़ी को ऐसी गलती नहीं करनी चाहिए। जहां हम विफल रहे, आपको इन समाधानों को खोजने में सफल होना चाहिए और उन्हें लागू करने से आप अपनी भावना का विस्तार और विकास करेंगे, अपने चरित्र को मजबूत करेंगे, और उन चीजों के लिए अपनी प्रशंसा और प्यार बढ़ाएंगे जिन्हें आप अपने बच्चों को देने के लिए काम कर रहे हैं।
टॉम, मैं नहीं चाहता कि आप यह सोचें कि आपके लिए ये सभी खजाने छोड़कर मैं अत्यधिक उदार हो रहा हूँ। वास्तव में, मुझे लगता है कि मैं थोड़ा स्वार्थी हो रहा हूं क्योंकि मैं यहां रहते हुए आपके साथ उनका उपयोग करने का इरादा रखता हूं। इसका सीधा सा मतलब यह होगा कि वे मेरे लिए एक गहरा अर्थ ग्रहण करेंगे, यह जानते हुए कि मैं उन्हें अच्छे हाथों में छोड़ रहा हूं।
आप देखिए, मैंने पिछले बीस साल संरक्षण की लड़ाई लड़ने में मदद करने में बिताए हैं ताकि मेरे पास आनंद लेने के लिए ये अच्छी चीजें हों और आप तक पहुंचा सकूं। तो कहीं आपके साथ भी ऐसा ही न हो. यदि आप मेरे विचार से आधे आदमी हैं, तो आज से एक हजार साल बाद हमारे दिवंगत लोग एक खूबसूरत झील, नदी, या झरने पर शांति पा सकते हैं, या एक स्वस्थ जंगल के एकांत में रह सकते हैं जिसे आपने संरक्षित करने में मदद की है।
स्नेह सहित,
दादाजी ट्रैविस
फेंटन, मिसौरी, 2/21/1969
नोट:
यह पत्र मुझे 60 वर्ष की उम्र में मिला और मैं स्वयं दादा था। यह तब लिखा गया था जब मैं 8 वर्ष का था, इससे पहले कि वह सेवानिवृत्त हो गए और स्पर्जन, इंडियाना चले गए जहां हमने उनके मरने से पहले एक साथ अनगिनत स्ट्रिपर गड्ढों में मछलियाँ पकड़ीं। वह और उनकी 3 एचपी एविन्रूड फिशिंग मोटर इस साइट के लिए प्रेरणा थे।
विलियम, (टॉम) ट्रैविस
मूर्सविले, इंडियाना, 2/15/2022
नीचे चित्र: मेरे दादाजी इरविन ट्रैविस (बाएं) मेरे पिता पीट ट्रैविस के साथ 1980 के दशक में स्पर्जन, इंडियाना के पास एक स्ट्रिपर पिट पर दोपहर की मछली पकड़ने की यात्रा के बाद।
